Een spectaculaire wandeling: de berg Skopos en het klooster op de top. Bergwandelen op het eiland Zakynthos

Met uitzicht op het eiland Zakynthos bij zonsondergang en volle maan

De berg Skopos (496 m boven zeeniveau) ligt in het zuidelijke deel van het Griekse eiland Zakynthos, op het schiereiland Vasilikos. Tijdens de wandelweek in het voorjaar, begin mei, toen het eiland in volle bloei stond, ontdekten we elke dag een ander deel van het eiland.

Toen het die week ook nog eens volle maan was, stelde onze gids de 'volle maanwandeling' voor. Dat klonk erg aantrekkelijk en spannend, dus de hele groep stemde enthousiast in met zijn voorstel.

mountain hiking in Zakynthos island

Beautiful views over Zakynthos island and the Ionian sea from Mount Skopos

Sunset over Zakynthos island; views from mout Skopos

Die dag vertrokken we rond 18.00 uur vanuit onze accommodatie aan de rand van Kalamaki voor de start van de 'volle maanwandeling'.

Dat bleek een werkelijk uniek avontuur te zijn: uitdagend qua moeilijkheidsgraad en met panoramische uitzichten op het landschap, de dorpen, de heuvels, de vegetatie en de Middellandse Zee. Een steile klim, terwijl de zon langzaam onderging en de maan opkwam en die verrassende uitzichten keer op keer.

Na ongeveer anderhalf uur bereikten we de top van de berg Skopos. Daar staat het eeuwenoude, serene klooster met de kerk van Panagia Skopiotissa. En dat is heel bijzonder: het is de oudste kerk op het eiland, gebouwd vóór het midden van de 15e eeuw en in 1534 geschonken aan de adellijke familie 'Logotheton', aan wie het nog steeds toebehoort. De kerk is gebouwd in de vorm van een kruis, op de plaats van een nog oudere tempel van Artemis - de godin van de jacht - uit de Griekse oudheid en wordt omringd door de ruïnes van een eens bloeiend klooster.

Binnen kunt u fresco's uit de late 17e eeuw, iconen (waaronder de icoon van Panagia Skopiotissa) en een marmeren iconostase (een hele muur met iconen) zien, uitgehouwen in de typische barokstijl van het eiland. En op de vloer van de kerk, uitgehouwen in steen, staat de tweekoppige adelaar. Deze is op meer plaatsen op het eiland te vinden en is het symbool van de orthodoxe kerk en het Byzantijnse Rijk; de scheiding van kerk en staat. Bovendien hoorden we bij aankomst een monnik religieuze liederen zingen. Zijn donkere stem en de akoestiek van het gebouw in combinatie met die eeuwenoude fresco's brachten ons bijna tot tranen.

Na deze bijzondere ervaring stond er een eenvoudige maar heerlijke maaltijd voor ons klaar in 'Café Skopos' (een caravan met een luifel en een grote eettafel ervoor) met salade, eieren, brood en verschillende lokale kazen. En natuurlijk lokale wijn, waar we een beetje voorzichtig mee waren met het oog op de terugreis. De afdaling beginnen met pap in je benen is geen goed begin.

Na deze bijzondere ervaring stond er een eenvoudige maar heerlijke maaltijd voor ons klaar in 'Café Skopos' (een caravan met een luifel en een grote eettafel ervoor) met salade, eieren, brood en verschillende lokale kazen. En natuurlijk lokale wijn, waar we een beetje voorzichtig mee waren gezien de terugreis. De afdaling beginnen met 'pap in je benen' is geen goed begin.

Maar de afdaling in het licht van de volle maan was spectaculair. Vooral toen we na een bocht plotseling een fantastisch uitzicht hadden over de verlichte baai van Zakynthos-stad met de haven en het achterland.

Voorzichtig en af en toe verlicht door het licht van onze telefoons bereikten we na ongeveer een uur de voet van de berg. Daar stond een bus klaar om ons terug te brengen naar onze accommodatie. Daar konden we eindelijk uitrusten en terugkijken op een van de mooiste ervaringen van deze wandelweek.

Wilt u dit ook meemaken? Elk voor- en najaar organiseren we een wandelvakantie van een week op Zakynthos, samen met een lokale gids die niet alleen de mooiste routes kent, maar met zijn kennis en persoonlijkheid ook garant staat voor een bijzondere week.

In deze video hoop ik iets van de unieke ervaring van deze 'volle maanwandeling' over te brengen: