Naast de zon, de zee en de prachtige natuur zijn er ook typisch Zakynthische tradities die de moeite waard zijn om een keer meegemaakt te hebben. Eén van de culturele en religieuze hoogtepunten op het Griekse eiland is het feest van de heilige Agios Dionysios. Het wordt gevierd op twee dagen: 24 aug. én 17 dec. Dionysos is de beschermheilige van Zakynthos en speelt nog steeds een belangrijke rol in het leven van de Zakynthiërs. In deze blog lees je hier meer over dit belangrijke religieuze feest in Griekenland op het Ionische eiland Zakynthos
Agios Dionysios werd in 1547 op het eiland geboren als zoon van welgestelde ouders. Na het overlijden van zijn ouders gaf hij zijn erfdeel aan zijn broer en trok hij zich terug in het klooster van de Strofades, enkele kleine eilandjes zo'n 44 km zuidoostelijk van Zakynthos.
In 1577 werd Dionysios benoemd tot aartsbisschop van Egina, maar door gezondheidsproblemen legde hij dit ambt twee jaar later neer. Hij ging terug naar Zakynthos, waar hij zich vestigde in het klooster van Anafonitria.
Een beroemde legende vertelt hoe Dionysios een moordenaar vergaf die zich in het klooster wilde verbergen. De man werd achtervolgd en Dionysios hielp hem zelfs ontsnappen, met de overtuiging dat hij zo toekomstige misdaden voorkwam.
De Heiligverklaring van Dionysios
Na zijn overlijden in 1622 of 1624 werd het lichaam van Dionysios opgegraven, en het bleek onaangetast te zijn. Dit werd als een wonder gezien, wat leidde tot zijn heiligverklaring. In 1703 werd toestemming gegeven om jaarlijks op 17 december een feest te vieren ter nagedachtenis aan Dionysios, in het klooster op de Strofades.
In 1716 werden de relieken (de overblijfselen van de heilige) overgebracht naar Zakynthos, en dit feit wordt elk jaar op 24 augustus herdacht.
Tegenwoordig ligt het lichaam van Dionysios in de Sint-Dionysiuskerk van Zakynthos, die in 1948 werd voltooid. Deze kerk, met haar indrukwekkende neoklassieke en Byzantijnse architectuur, is een belangrijk religieus en historisch monument voor het eiland.
De processies en festiviteiten ter ere van Agios Dionysios
Tijdens de feestdagen op 24 augustus en 17 december vinden er grote processies door Zakynthos-stad plaats. De kist met de relieken van de heilige wordt door de stad gedragen, gevolgd door duizenden gelovigen en veel prominente figuren, zoals politici, bisschoppen, priesters en legercommandanten. De festiviteiten worden gekarakteriseerd door vuurwerk en het getoeter van de veerboten in de haven, wat het gemeenschapsgevoel versterkt.
Het is absoluut de moeite waard om deze vieringen een keer mee te maken. Ze bieden een unieke gelegenheid om de rijke cultuur en spirituele tradities van Zakynthos te ervaren – een ervaring die zowel voor gelovigen als niet-gelovigen onvergetelijk zal zijn.
Comments