Wat maakt Cyprus zo bijzonder?

Experience Hikes
14 aug
3 minuten om te lezen

Sommige plekken verrassen je wanneer je het het minst verwacht. Cyprus is zo'n plek.

Op het eerste gezicht lijkt het een klassiek eiland voor zonaanbidders: mediterrane charme, een azuurblauwe zee, een keuken vol olijfolie en verse kruiden. Maar als je wat beter kijkt, ontdek je al snel dat het eiland nog veel meer te bieden heeft.

De ligging tussen Europa, Azië en Afrika heeft Cyprus gevormd tot een unieke mix van culturen. In de dorpen staan Byzantijnse kerken zij aan zij met Ottomaanse invloeden. Op straat hoor je Grieks, Engels en een vleugje Turks. De geuren en smaken zijn een mix van vertrouwd en exotisch, waardoor het eiland niet alleen verrassend divers is, maar ook moeilijk te labelen.

Waar drie continenten elkaar bijna ontmoeten

Cyprus ligt in het oostelijke Middellandse Zeegebied, precies op het kruispunt van Europa, Azië en Afrika. Geografisch gezien behoort het tot Azië, maar cultureel en politiek wordt het vaak gezien als onderdeel van Europa. Het is een onafhankelijk land en het op twee na grootste eiland in de Middellandse Zee. Sinds 2004 is Cyprus ook lid van de EU, dus reizen is er gemakkelijk – je kunt er gewoon met euro's betalen.

Deze unieke ligging heeft Cyprus al eeuwenlang tot een plek gemaakt waar culturen zich vermengen. Je merkt het aan de taal, het eten, de architectuur. Grieks-orthodoxe kerken staan naast Ottomaanse moskeeën. En op de markt hoor je verschillende talen samensmelten. Cyprus voelt zowel vertrouwd als anders. Een eiland tussen continenten, waar de wereld in het klein lijkt samen te komen.

Oude paden en goddelijke landschappen

Op Cyprus bewandel je paden die veel ouder zijn dan het christendom. Neem bijvoorbeeld de ruige westkust, waar je kunt wandelen langs de ruige kliffen van het schiereiland Akamas . Dit is de plek waar volgens de legende Aphrodite uit het zeeschuim oprees. Mythe of niet – als je daar staat en uitkijkt over de baai, begrijp je ineens waarom zulke verhalen op plekken als deze zijn ontstaan.

Of daal af in de Avakas-kloof . Een kloof zo smal dat het zonlicht er als strepen doorheen schijnt. Geen borden. Geen drukte. Alleen rotsen, water, stilte. Je hoeft niet ver te lopen om het gevoel te hebben dat je in een compleet andere wereld bent beland.

Bergen vol geur, ruimte… en sneeuw

Het Troodosgebergte is misschien wel de grootste verrassing van Cyprus. Verscholen in het binnenland is dit het groenste deel van het eiland. In de zomer is het een koele ontsnapping aan de hitte. In de lente bloeit alles. En in de herfst is de lucht gevuld met de geur van dennen en vochtig mos.

Maar wat veel mensen niet weten, is dat het hier in de winter sneeuwt. Je kunt er zelfs skiën, op een eiland waar je misschien dezelfde dag nog op het strand ligt. Cipressen, dennen en wilde kruiden omzomen de paden die door de hellingen slingeren.

En als je geluk hebt – en heel stil bent – spot je misschien wel de Cypriotische moeflon : een wild bergschaap dat nergens anders ter wereld voorkomt. Net als de onofficiële mascotte van het eiland, met grote horens en uitstekende klimvaardigheden.

Een eiland vol sporen uit het verleden

Cyprus is een van de oudste bewoonde plekken van Europa. Hier ligt de geschiedenis niet achter glas, maar onder je voeten, langs je pad, uitgehouwen in de heuvels.

Van Romeinse villa's met gedetailleerde mozaïeken tot eeuwenoude kloosters verscholen tussen de bomen: de sporen van duizenden jaren zijn nog steeds duidelijk zichtbaar. Sommige wandelingen voeren je letterlijk langs tempels, graven en dorpen die al bestonden lang voordat er zelfs maar een kaart van Europa bestond.

Deze lagen geschiedenis geven het landschap een diepere betekenis. Hoe langer je blijft, hoe meer het lijkt te onthullen.

Cyprus past niet in een hokje

Er zijn talloze bestemmingen met prachtige wandeltochten, eeuwenoude ruïnes of turquoise zeeën. Maar Cyprus combineert al die dingen op een natuurlijke manier. Het is geen eiland van grootse gebaren. Geen plek om hoogtepunten af te vinken. Het is een plek waar je gewoon even bent .

Waar je langzaam beseft dat de magie in de kleine dingen zit. Een wild pad dat naar een vergeten kapel leidt. Een bergmeer dat plotseling opduikt tussen de dennen. Een spontaan gesprek met een wijnmaker dat je nog lang bijblijft.

Dat is wat Cyprus zo bijzonder maakt. Niet omdat het indruk probeert te maken, maar omdat het dat niet hoeft te doen.