Mijn worsteling met de Griekse taal; en waarom ik niet opgeef
- Experience Hikes
- 19 jun
- 6 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 2 dagen geleden
Wat hebben Grieks leren en wandelen met elkaar te maken? Wellicht meer dan je zou denken. In dit blog beschrijf ik (Ellen) mijn persoonlijke ervaringen en overwegingen. Het leren van een taal is één van de manieren om vitaal ouder te worden. Net als wandelen eigenlijk.
Inhoudsopgave
Waarom ik begon met het leren van de Griekse taal 📚
Sinds enige tijd hoef ik niet meer voor een werkgever te werken. Na bijna veertig jaar is dat enerzijds heerlijk, anderzijds ook wel wennen. Geen collega's meer, geen structuur van projecten, overleggen en ad-hoc klussen tussendoor.
Dat wennen duurde overigens niet heel lang. Ik kan me nu namelijk volledig richten op iets waar ik al jaren veel plezier aan beleef: het organiseren van reizen. Mooie plekken ontdekken, lokale contacten leggen, routes verkennen en een afwisselend programma samenstellen. Ik kan me daar helemaal in uitleven.
Een van de landen waar ik steeds naar terugkeer, is Griekenland. De combinatie van indrukwekkende natuur, gastvrije mensen, eeuwenoude geschiedenis en heerlijk eten blijft me fascineren. Daarom besloot ik enkele jaren geleden om ook de taal te leren. Niet omdat ik verwacht ooit een ingewikkelde discussie in het Grieks te voeren. Maar wel omdat ik graag verder wilde komen in gesprekken dan alleen Kalimera ☀️ en Kalispera 🌙.
Van onleesbare tekens naar herkenbare woorden
In 2023 begon ik aan de beginnerscursus Nieuw-Grieks van de Volksuniversiteit Den Haag.
Het lesboek was absoluut abracadabra voor mij, want geheel in het Grieks.
De uitdrukking "It's all Greek to me" kreeg betekenis in letterlijke zin!
Dankzij de wekelijkse lessen van een enthousiaste en geduldige Griekse docent begon de mist langzaam op te trekken. Eerst leerde ik het alfabet herkennen. Daarna woorden lezen. Vervolgens eenvoudige zinnen begrijpen. Stap voor stap werd iets wat compleet onbegrijpelijk leek steeds vertrouwder.
Tijdens een volgende reis naar Griekenland merkte ik opeens dat ik straatnaamborden, menukaarten en informatieborden kon lezen. Op dezelfde manier waarop mijn kids ooit de taal ook op straat ontdekten toen ze leerden lezen.
😅 Zweten in de klas
Inmiddels heb ik beginnersgroep 4 afgerond en ben ik samen met mijn medecursisten door het hele lesboek gegaan. Een beurt krijgen in de klas blijft overigens zweten, alsof je op de middelbare school zit in je examenjaar. Terwijl er helemaal niets op het spel staat! Niemand kan zakken. Niemand krijgt een onvoldoende. Bovendien heb ik mezelf helemaal vrijwillig aangemeld! Maar grammatica blijft grammatica. Naamvallen, werkwoordsvormen en verleden tijden die nauwelijks lijken op de tegenwoordige tijd; het vraagt allemaal behoorlijk wat oefening, uit je hoofd leren en doorzetten. En dat gaat zoveel minder gemakkelijk dan vroeger. Héél frustrerend soms! 😵💫 Maar juist daarom geef ik niet op.
🧠 Waarom leren op latere leeftijd zo waardevol is
Want juist dat is óók een overweging geweest om aan deze taalcursus te beginnen: hersengymnastiek. Ik woonde namelijk ooit een lezing bij over vitaal oud worden, georganiseerd door Young@Heart, een groep oudere collega's die activiteiten organiseert voor de eigen doelgroep.
Die lezing ging over het boek "Het 50+ brein" van hoogleraar klinische neuropsychologie Margriet Sitskoorn. Zij ontwikkelde de Vitaliteitsschijf van Vijf, waarin het blijven uitdagen van je hersenen een belangrijke plaats inneemt. Het leren van een nieuwe taal past daar perfect bij.
Deze 5 praktische uitgangspunten helpen om vitaal oud te worden:
💡Verrijk je omgeving; "wie blijft leren, blijft jong". Dus: blijf jezelf intellectueel uitdagen🧩
🏋🏻Verhoog je hartslag; oftewel: blijf bewegen en dan bij voorkeur in de natuur.🥾
👥Verbind je met anderen; maak en onderhoud contacten; met mensen van alle leeftijden. Anderen helpen, bijv. door vrijwilligerswerk, geeft nog meer voldoening.
🧠Voed je hersenen; dus eet en drink gezond. Een mediterraan dieet met veel verse groenten en fruit wordt vaak aanbevolen.🌿
🍇🥑Voorkom ziektes: daar heb je zelf best invloed op. Roken, drinken, zitten, te vet en te zout eten; het is allemaal slecht voor je lichaam. Net als stress, dat het afweersysteem aantast.
Toen ik nog eens naar die vijf punten keek, viel me op dat vrijwel alles samenkomt in wat ik het liefst doe: wandelen en reizen.
Wat een wandelreis te maken heeft met vitaal verouderen
🚶🏽♀️Wanneer mensen denken aan een wandelvakantie, denken ze vaak aan kilometers maken. Maar een wandelreis zoals wij die aanbieden gaat over veel meer dan wandelen alleen.
🌵Tijdens zo'n wandelvakantie leer je voortdurend nieuwe dingen. Over een streek, een cultuur, een landschap of de geschiedenis van een gebied. Lokale gidsen die verhalen vertellen die je nooit in een reisgids tegenkomt.
💪🏼Je beweegt iedere dag, zonder dat het voelt als sporten. Een wandeling door olijfgaarden op Zakynthos. Een bergpad op Cyprus. Een verborgen route in het Marokkaanse Rifgebergte. Je bent actief, zonder prestatiedruk.
👨🏽🌾Daarnaast ontmoet je nieuwe mensen. Tussen de deelnemers, die vaak als single bij zo'n reis aansluiten, ontstaan onderweg mooie gesprekken en soms blijvende vriendschappen. Juist omdat je ervaringen met elkaar deelt.
🥙En dan zijn er natuurlijk nog de maaltijden. Wie regelmatig in Griekenland komt, weet hoe belangrijk eten daar is. Samen aan tafel zitten, lokale gerechten proeven en genieten van verse ingrediënten hoort net zo goed bij de reis als het wandelen zelf.
Wandelen: veel meer dan bewegen
De mooiste herinneringen ontstaan tijdens de wandelingen, maar het kan ook bij een kop koffie in een klein bergdorp. Tijdens een gesprek met een lokale bewoner. Of tijdens een lunch in een authentieke taverne. Dergelijke ontmoetingen maken een bestemming bijzonder.
Dat is wat wij met Experience Hikes proberen te bereiken: níet zoveel mogelijk hoogtepunten afvinken, maar een bestemming echt beleven. Kleinschaligheid is daarbij belangrijk. Kleine groepen zorgen voor:
meer persoonlijke aandacht;
meer flexibiliteit onderweg;
meer contact met de lokale bevolking;
een ontspannen en informele sfeer.
Reizen, ontmoeten en blijven ontdekken
Mijn Griekse lessen gaan nog steeds door. Soms met succes. Soms met de nodige frustratie. En heel vaak met woordenlijsten die ik een week later alweer gedeeltelijk vergeten ben. Maar dat maakt eigenlijk niet zoveel uit. Het gaat niet alleen om de taal zelf. Het gaat om nieuwsgierig blijven. Om jezelf uitdagen. Om nieuwe verbindingen leggen met mensen en plaatsen.
Eigenlijk precies dezelfde redenen waarom mensen deelnemen aan een wandelvakantie. Niet om de meeste kilometers te maken. Maar om onderweg iets nieuws te ontdekken. Over een land. Over andere mensen. En soms ook een beetje over jezelf.
Conclusie: vitaal blijven begint bij nieuwsgierig blijven
Of ik ooit vloeiend Grieks zal spreken? Waarschijnlijk niet. Maar als ik tijdens een wandeling door een Grieks bergdorp een gesprekje kan voeren dat nét iets verder gaat dan een begroeting, is dat al winst.
Grieks leren en wandelen om vitaal te blijven
Als je dan kijkt naar de vijf pijlers van vitaal ouder worden, komen die mooi samen in reizen:
Je leert nieuwe dingen.
Je beweegt.
Je ontmoet mensen.
Je geniet van goed eten.
En je doorbreekt dagelijkse routines.
Een wandelreis is daarom veel meer dan zomaar een vakantie. Het is een manier om actief, nieuwsgierig en betrokken te blijven. Niet omdat het moet. Maar omdat het vanzelf gebeurt wanneer je openstaat voor nieuwe ervaringen. En tot die tijd blijf ik gewoon de Griekse taal oefenen. Woordje voor woordje. Stap voor stap. Precies zoals bij wandelen.👣
Veelgestelde vragen
Is een wandelreis in Griekenland geschikt voor beginners?
Ja. Veel wandelroutes zijn goed toegankelijk voor mensen met een normale conditie. Het draait vooral om genieten, ontdekken en beleven, niet om sportieve prestaties.
Hoe zwaar zijn de wandelingen op Zakynthos?
De wandelingen zijn over het algemeen licht tot gemiddeld uitdagend. Hoogteverschillen en onverharde paden zorgen voor afwisseling, maar de nadruk ligt op ontspannen wandelen.
Moet ik ervaring hebben met wandelen?
Nee. Een basis wandelconditie is voor de meeste reizen voldoende. Belangrijker is dat je graag actief buiten bent. In dit blog lees je hoe je je een beetje kunt voorbereiden, met goede schoenen, wandelstokken en het opbouwen van conditie.
Wat zijn voordelen van een kleinschalige wandelvakantie?
Een kleine groep biedt meer persoonlijke aandacht, spontane ontmoetingen en contact met lokale bewoners.
Waarom kiezen voor een wandelreis met een lokale gids?
Lokale gidsen kennen de verborgen plekken, verhalen en tradities van een gebied. Daardoor ervaar je een bestemming veel authentieker dan wanneer je zelfstandig reist. Ook beschikken ze over actuele route informatie, waardoor je niet het risico loopt dat een pad dat op je kaart staat in de realiteit niet meer begaanbaar is, bijvoorbeeld omdat recent een hek geplaatst is.
Waarom zou ik een paar woorden Grieks leren voor mijn reis?
Omdat taal deuren opent. Zelfs een paar eenvoudige woorden zorgen vaak voor meer contact met de lokale bevolking en geven je een diepere beleving van de bestemming.
Benieuwd naar ons reisaanbod? Ga naar experiencehikes.com voor onze wandelvakanties in Mediterrane bestemmingen; Griekenland, Sardinië, Cyprus en Marokko. We breiden langzaam ons aanbod uit.
Schrijf je in voor de maandelijkse nieuwsbrief om op de hoogte te blijven.
Opmerkingen