Een spectaculaire wandeling: de berg Skopos en het klooster op de top

Met vergezichten over Zakynthos eiland bij zonsondergang en volle maan

De berg Skopos (496 m boven zeeniveau) ligt in het zuidelijke deel van het Griekse eiland Zakynthos, op het schiereiland Vasilikos. Tijdens de lente wandelweek begin mei, waarin het eiland uitbundig in bloei stond, ontdekten we elke dag een ander deel van het eiland.

Toen het die week ook nog volle maan werd, stelde onze gids de 'full moon hike' voor. Dat klonk erg aantrekkelijk en enerverend, dus de hele groep stemde enthousiast in met zijn voorstel.

Zodoende vertrokken we die dag rond 18 uur vanaf onze accommodatie aan de rand van Kalamaki voor de start van de ‘full moon hike’. Dat bleek echt een uniek avontuur: uitdagend qua zwaarte en met steeds panoramische uitzichten over het landschap, de dorpjes, de heuvels, de vegetatie en de Middellandse Zee. Een flinke klim, terwijl de zon langzaam onder ging en de maan opkwam en steeds opnieuw die verrassende vergezichten.

Na zo’n anderhalf uur bereikten we de top van de berg Skopos. Daar staat het eeuwenoude serene klooster met kerkje van Panagia Skopiotissa. En die is heel bijzonder: het is de oudste kerk op het eiland, gebouwd vóór het midden van de 15e eeuw en in 1534 geschonken aan de adellijke familie 'Logotheton', aan wie het nog steeds toebehoort. De kerk is gebouwd in de vorm van een kruis, op de plek van een nog oudere tempel van Artemis - de godin van de jacht - uit de Griekse oudheid en wordt omringd door de ruïnes van een ooit bloeiend klooster.

Binnen zie je fresco's uit de late 17e eeuw, iconen (waaronder de icoon van Panagia Skopiotissa) en een marmeren iconostase (een hele wand met iconen), gebeeldhouwd in de typische barokstijl van het eiland. En op de vloer van de kerk is in steen gehouwen de tweekoppige adelaar. Die kan je op meer plaatsen op het eiland tegenkomen en is het symbool van de orthodoxe kerk en het Byzantijnse rijk; scheiding tussen kerk en staat. Bovendien hoorden we bij aankomst een monnik religieuze liederen zingen. Zijn donkere stem en de akoestiek van het gebouw in combinatie met die eeuwenoude fresco’s, maakte dat we bijna tot tranen toe geroerd waren.

Na deze bijzondere ervaring stond er bij ‘Café Skopos’ (een caravan met een luifel met daarvoor een grote eettafel) een eenvoudige maar heerlijke maaltijd klaar met salade, eieren, brood en diverse lokale kaassoorten. En uiteraard lokale wijn, waar we met het oog op de terugtocht wat voorzichtig mee waren. Met pap in de benen aan de afdaling beginnen is geen goede start.

Maar de afdaling bij het licht van de volle maan was wel spectaculair. Zeker toen we na een bocht opeens beneden ons een fantastisch uitzicht hadden over de verlichte baai van Zakynthos stad met de haven en het achterland.

Voorzichtig en af en toe bij schijnend met het licht van de telefoon bereikten we na ca een uur de voet van de berg. Daar stond een busje klaar om ons terug te brengen naar onze accommodatie. Waar we eindelijk konden uitrusten en terugkijken op een van de beste ervaringen van deze wandelweek.

Wil je dit ook een keer meemaken? Elk voor- en najaar organiseren we een wandelvakantie van een week op Zakynthos, samen met een lokale gids die niet alleen de mooiste routes kent, maar ook met zijn kennis en persoonlijkheid garant staat voor een bijzondere week.

In dit filmpje hoop ik een beetje de unieke ervaring van deze 'full moon hike' over te brengen: